Le syndrome de fatigue chronique, aussi appel\u00e9 plus simplement fatigue chronique, est une maladie encore mal connue et mal comprise par la science et la m\u00e9decine. Les patients qui en souffrent ressentent une fatigue intense et constante dont ils n\u2019arrivent pas \u00e0 se d\u00e9barrasser malgr\u00e9 tous leurs efforts. Maladie infectieuse neurologique encore m\u00e9connue ou simple syndrome d\u00e9pressif\u2009? Si l\u2019incertitude persiste, des solutions \u00e9mergent pour pr\u00e9server la qualit\u00e9 de vie des patients.<\/p>\n
Le syndrome de fatigue chronique (SFC) se caract\u00e9rise avant tout par l\u2019apparition d\u2019une fatigue importante, de plus en plus intense, impossible \u00e0 r\u00e9duire et qui dure plus de six mois. Voil\u00e0 sans doute le principal syndrome de la fatigue chronique\u00a0: le repos, m\u00eame en quantit\u00e9s tr\u00e8s importantes, ne suffit jamais \u00e0 r\u00e9duire suffisamment la sensation de fatigue pour vivre une journ\u00e9e \u00e0 peu pr\u00e8s normale.<\/p>\n
\u00c0 ce premier sympt\u00f4me syst\u00e9matique s\u2019ajoutent souvent des douleurs musculaires et des douleurs articulaires. Un sentiment de malaise g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 appara\u00eet aussi tr\u00e8s souvent\u2009; il est difficile \u00e0 expliquer et \u00e0 d\u00e9crire (une situation fr\u00e9quente et d\u00e9licate dans le SFC) tant il semble \u00e0 fois physique et mental. Des troubles de la m\u00e9moire et de la concentration surviennent aussi fr\u00e9quemment. Parfois, on constate les sympt\u00f4mes d\u2019une infection\u00a0: toux, fi\u00e8vre, ganglions gonfl\u00e9s, etc.<\/p>\n
La fatigue chronique peut th\u00e9oriquement toucher tous les groupes d\u2019\u00e2ges et d\u2019ethnies. En revanche, on remarque un pic de manifestation chez les adultes autour de 35\u00a0ans. On ne sait pas pourquoi cette population est plus touch\u00e9e que les autres. De m\u00eame, les femmes sont deux \u00e0 quatre fois plus touch\u00e9es que les hommes.<\/p>\n
Puisqu\u2019on ne conna\u00eet pas les causes du syndrome de fatigue chronique, on ne peut pas recommander une prise de sang en particulier qui permettrait de le d\u00e9tecter \u00e0 coup s\u00fbr. En revanche, si vous ressentez une fatigue excessive, de nombreuses autres raisons peuvent en \u00eatre la cause. Vous devez donc faire des analyses biologiques permettant d\u2019exclure ces autres causes et ainsi conclure ou non \u00e0 l\u2019existence d\u2019un SFC (syndrome de fatigue chronique).<\/p>\n
Ainsi, vous pouvez faire\u00a0:<\/p>\n
Une NFS (num\u00e9ration formule sanguine) pour rechercher une an\u00e9mie ou une infection.<\/p>\n<\/li>\n
Un dosage de la ferritine pour v\u00e9rifier votre taux de fer.<\/p>\n<\/li>\n
Un bilan h\u00e9patique<\/p>\n<\/li>\n
Une VS (vitesse de s\u00e9dimentation) pour v\u00e9rifier l\u2019existence d\u2019un \u00e9tat inflammatoire ou infectieux.<\/p>\n<\/li>\n
Une glyc\u00e9mie pour constater votre taux de sucre moyen dans le sang.<\/p>\n<\/li>\n
Un bilan hormonal (en vous concentrant sur la thyro\u00efde en dosant la TSH)<\/p>\n<\/li>\n
Une \u00e9valuation du taux de cr\u00e9atinine pour \u00e9valuer le fonctionnement de vos reins.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
L\u2019enc\u00e9phalomy\u00e9lite myalgique est un autre nom que l\u2019on donne couramment au syndrome de fatigue chronique. Puisque la fatigue chronique est consid\u00e9r\u00e9e par beaucoup comme une potentielle infection neurologique, ce syndrome a \u00e9t\u00e9 class\u00e9 parmi les enc\u00e9phalomy\u00e9lites.<\/p>\n
Bien que le syndrome de fatigue chronique soit qualifi\u00e9 d\u2019enc\u00e9phalomy\u00e9lite myalgique, on ne doit pas perdre de vue qu\u2019aucune cause pr\u00e9cise, quelle qu\u2019elle soit (neurologique, infectieuse, psychiatrique, etc.), n\u2019a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9cis\u00e9ment identifi\u00e9e.<\/p>\n
Certaines th\u00e9ories infectieuses estiment que la maladie de Lyme (une autre pathologie mal connue et mal soign\u00e9e) pourrait en \u00eatre \u00e0 l\u2019origine. Une th\u00e9orie virologique rapporte des cas qui seraient dus au virus d\u2019Epstein-Barr. Depuis quelques ann\u00e9es, le Covid-19 aurait \u00e9galement provoqu\u00e9 des syndromes de fatigue chronique. C\u2019est ce que l\u2019on appelle le covid long.<\/p>\n
D\u2019autres th\u00e9ories vont chercher les raisons de la fatigue chronique du c\u00f4t\u00e9 des troubles psychologiques, voire psychiatriques. Les patients souffrant de stress post-traumatiques sont souvent atteints de fatigue chronique, tout comme les patients souffrant de d\u00e9pressions chroniques.<\/p>\n
Parfois, le syndrome de fatigue chronique se d\u00e9clare apr\u00e8s un accident, un choc organique, une infection plus banale, mais importante.<\/p>\n
Bref, les causes de la fatigue chronique ne sont pas clairement identifi\u00e9es, ce qui rend \u00e9videmment son traitement tr\u00e8s compliqu\u00e9.<\/p>\n
La diff\u00e9rence entre la fatigue chronique et la d\u00e9pression n\u2019est pas toujours \u00e9vidente \u00e0 faire. D\u2019ailleurs, selon certains m\u00e9decins et chercheurs, le syndrome de fatigue chronique peut appara\u00eetre \u00e0 cause d\u2019une d\u00e9pression qui tra\u00eene.<\/p>\n
En fait, la d\u00e9pression n\u2019est pas qu\u2019un \u00e9tat mental. Elle affecte tout le corps, notamment en affectant notre syst\u00e8me immunitaire dont elle diminue les d\u00e9fenses. R\u00e9sultat, la d\u00e9pression provoque une grande fatigue (on parle parfois d\u2019hypersomnie d\u00e9pressive) qui peut devenir chronique. De plus, certains consid\u00e8rent qu\u2019une longue d\u00e9pression, en affectant le syst\u00e8me immunitaire, augmente les risques de contracter une infection \u00e0 l\u2019origine de la fatigue chronique.<\/p>\n
Alors, comment faire la diff\u00e9rence\u2009? Si une diff\u00e9rence existe, car tous les cas ne sont pas identiques, un traitement classique de la d\u00e9pression (th\u00e9rapie et antid\u00e9presseurs adapt\u00e9s) devrait aider \u00e0 vaincre la fatigue. Si ce n\u2019est pas le cas, alors peut-\u00eatre souffrez-vous plut\u00f4t de fatigue chronique provoquant une d\u00e9pression que de d\u00e9pression provoquant une fatigue chronique.<\/p>\n
Dans tous les cas, la diff\u00e9rence entre les deux n\u2019est vraiment pas \u00e9vidente \u00e0 faire.<\/p>\n
Si vous \u00eates fatigu\u00e9 alors que vous n\u2019avez rien fait de la journ\u00e9e, ne paniquez pas tout de suite\u00a0: vous n\u2019\u00eates pas forc\u00e9ment atteint du syndrome de fatigue chronique.<\/p>\n
D\u2019abord, on doit pr\u00e9ciser ce que \u00ab\u2009ne rien faire\u2009\u00bb signifie. Rester assis au bureau toute la journ\u00e9e n\u2019est pas \u00ab\u2009ne rien faire\u2009\u00bb. Certes, vous ne fournissez aucun effort physique (m\u00eame si rester assis dans une chaise demande un effort), mais vous puisez dans les r\u00e9serves de votre \u00e9nergie mentale. C\u2019est donc bien naturel de se sentir \u00e9puis\u00e9, voire vid\u00e9, \u00e0 la fin d\u2019une journ\u00e9e de ce type.<\/p>\n
Ensuite, si vous vous sentez fatigu\u00e9 alors que vous n\u2019avez rien fait du tout de la journ\u00e9e \u00e0 part tra\u00eener chez vous, c\u2019est aussi pour une bonne raison. La fatigue est un sympt\u00f4me physique qui nous invite \u00e0 nous reposer, mais c\u2019est aussi un marqueur psychologique.<\/p>\n
Ainsi, quand on manque de motivation, on est facilement fatigu\u00e9. Si vous n\u2019avez rien \u00e0 faire, rien qui ne vous r\u00e9jouisse particuli\u00e8rement dans la journ\u00e9e, alors votre corps ne mobilise aucune \u00e9nergie pour pr\u00e9server ses r\u00e9serves. R\u00e9sultat, vous vous sentez fatigu\u00e9 alors que vous n\u2019avez rien fait.<\/p>\n
Si vous ne trouvez pas la motivation pour faire quoi que ce soit, vous souffrez peut-\u00eatre d\u2019un \u00e9pisode d\u00e9pressif, avec ou sans cause ext\u00e9rieure. Essayez d\u2019abord de r\u00e9soudre ce probl\u00e8me. Si la fatigue persiste plus de six mois malgr\u00e9 une am\u00e9lioration de votre \u00e9tat, alors vous souffrez peut-\u00eatre de fatigue chronique.<\/p>\n
Comme nous le disions un peu plus t\u00f4t, la fatigue, m\u00eame inexpliqu\u00e9e, ne cache pas toujours une fatigue chronique inqui\u00e9tante.<\/p>\n
Si vous avez une activit\u00e9 physique, sportive, intellectuelle ou professionnelle intense, ne cherchez pas plus loin\u00a0: votre grande fatigue s\u2019explique assez simplement.<\/p>\n
Si vous traversez une p\u00e9riode difficile (licenciement, deuil, d\u00e9m\u00e9nagement, etc.), ne cherchez pas non plus tellement plus loin. Certains chocs psychologiques, m\u00eame s\u2019ils semblent banals, peuvent expliquer la survenue d\u2019une grande fatigue.<\/p>\n
De m\u00eame, soyez toujours attentif \u00e0 votre \u00e9tat psychologique pour essayer de comprendre l\u2019origine de la fatigue. Si vous vous sentez lass\u00e9, d\u00e9prim\u00e9 et sans motivation, votre grande fatigue s\u2019explique peut-\u00eatre simplement par votre \u00e9tat d\u00e9pressif temporaire.<\/p>\n
Pour reconna\u00eetre une fatigue chronique, on doit observer sa persistance pendant plus de six mois malgr\u00e9 tous les efforts pour la combattre\u00a0: alimentation \u00e9quilibr\u00e9e, pratique sportive douce et r\u00e9guli\u00e8re, quantit\u00e9 et qualit\u00e9 de sommeil suffisantes, psychoth\u00e9rapie, etc.<\/p>\n
Le syndrome de fatigue chronique regroupe tous les \u00e9tats de fatigue chronique que l\u2019on ne parvient pas \u00e0 expliquer autrement. Voil\u00e0 pourquoi la fatigue chronique est si difficile \u00e0 combattre\u00a0: si on la d\u00e9signe ainsi, c\u2019est qu\u2019on ne conna\u00eet pas bien ses causes.<\/p>\n
En revanche, de nombreuses maladies bien connues peuvent provoquer des fatigues intenses qui s\u2019\u00e9tendent longuement\u2009; autrement dit de la fatigue chronique, mais un syndrome de fatigue chronique.<\/p>\n
L\u2019an\u00e9mie d\u00e9signe une carence affectant le bon fonctionnement du corps. La carence la plus fr\u00e9quente et une carence en fer. C\u2019est aussi une des carences provoquant la plus grande fatigue.<\/p>\n
Le fer est un \u00e9l\u00e9ment essentiel au bon fonctionnement du corps. On le trouve en quantit\u00e9 importante dans certains l\u00e9gumes. Contrairement \u00e0 ce que l\u2019on croit, le fer peut se trouver facilement ailleurs que dans la viande (qui n\u2019en contient pas tant que \u00e7a).<\/p>\n
L\u2019an\u00e9mie est fr\u00e9quente notamment chez les grands buveurs de caf\u00e9 et de th\u00e9, chez les fumeurs et ceux qui boivent beaucoup d\u2019alcool.<\/p>\n
Heureusement, c\u2019est un probl\u00e8me facile \u00e0 r\u00e9gler.<\/p>\n
Le diab\u00e8te ou l\u2019hyperthyro\u00efdie sont d\u2019importantes sources de fatigue. Une fois que vous les avez diagnostiqu\u00e9es, elles peuvent continuer \u00e0 provoquer de la fatigue, m\u00eame si vous les traitez. Pourquoi\u2009? Parce qu\u2019elles peuvent \u00e9voluer et qu\u2019un traitement mal adapt\u00e9 ne les emp\u00eache plus de provoquer la fatigue.<\/p>\n
Une infection chronique p\u00e8se lourdement sur les r\u00e9serves de votre corps, notamment en sollicitant votre syst\u00e8me immunitaire \u00e0 l\u2019extr\u00eame. R\u00e9sultat, une infection qui tra\u00eene peut provoquer une fatigue importante et qui dure.<\/p>\n
Une fatigue chronique s\u2019explique aussi parfois par une infection plus grave comme les infections h\u00e9patiques ou le VIH. Des pr\u00e9l\u00e8vements sanguins sont essentiels pour identifier ces causes.<\/p>\n
Certaines maladies neurologiques ou musculaires se manifestent aussi par une fatigue chronique. C\u2019est le cas de la maladie de Parkinson (dont ce n\u2019est pas le premier sympt\u00f4me), de la scl\u00e9rose en plaques, de la fibromyalgie, etc.<\/p>\n
Les patients qui souffrent de la maladie de Crohn, de lupus, etc., souffrent g\u00e9n\u00e9ralement aussi de fatigue chronique.<\/p>\n
Notez que dans ces cas-l\u00e0, la fatigue peut \u00eatre un sympt\u00f4me annonciateur, mais elle appara\u00eet souvent apr\u00e8s que le diagnostic est pos\u00e9.<\/p>\n
Le cancer, quelle que soit sa nature, est presque toujours une source d\u2019intense fatigue. En fait, c\u2019est surtout le traitement du cancer (chimioth\u00e9rapie, radioth\u00e9rapie, etc.) qui est \u00e0 l\u2019origine de la fatigue.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, beaucoup de cancers se manifestent d\u2019abord par des sympt\u00f4mes discrets\u00a0: douleurs, fatigues, pertes de connaissance, etc.<\/p>\n
La liste des maladies chroniques qui expliquent une grande fatigue persistante est immense. N\u00e9anmoins, on diagnostique g\u00e9n\u00e9ralement ces maladies suffisamment vite et gr\u00e2ce \u00e0 d\u2019autres sympt\u00f4mes que la fatigue. Parmi les plus courantes, on retrouve l\u2019insuffisance respiratoire, l\u2019insuffisance cardiaque et l\u2019insuffisance r\u00e9nale. Autant de pathologie qui emp\u00eache le corps de recevoir tout ce dont il a besoin pour fonctionner sans fatigue.<\/p>\n
Enfin, et \u00e9videmment, de nombreuses pathologies affectent la qualit\u00e9 du sommeil et provoquent ainsi des fatigues chroniques. Ces maladies qui affectent le sommeil sont souvent difficiles \u00e0 d\u00e9tecter puisque l\u2019on dort quand elle se manifeste.<\/p>\n
La plus courante, c\u2019est l\u2019apn\u00e9e du sommeil, notamment chez les personnes en surpoids. Ces difficult\u00e9s respiratoires qui surviennent pendant le sommeil nous emp\u00eachent d\u2019entrer en phase de sommeil profond, et donc de nous reposer correctement. Heureusement, une simple machine permet de r\u00e9gler le probl\u00e8me.<\/p>\n
D\u2019autres pathologies moins courantes expliquent aussi la fatigue chronique\u00a0: la narcolepsie et l\u2019hypersomnie (des troubles parfois neurologiques), l\u2019insomnie (d\u2019origine psychologique ou neurologique), le syndrome des jambes sans repos, etc.<\/p>\n
La fatigue est un ph\u00e9nom\u00e8ne parfaitement normal et souvent bien heureux. On ne doit donc pas s\u2019alarmer inutilement, m\u00eame si on se sent tr\u00e8s fatigu\u00e9 pendant ses vacances au soleil. Au contraire, cela veut souvent simplement dire que vous aviez besoin de vous reposer sans le savoir.<\/p>\n
En revanche, on doit commencer \u00e0 s\u2019inqui\u00e9ter de la fatigue quand elle commence \u00e0 devenir difficile \u00e0 g\u00e9rer. C\u2019est-\u00e0-dire, d\u2019abord, quand elle s\u2019invite dans nos journ\u00e9es et nous emp\u00eache de faire ce que l\u2019on a besoin de faire.<\/p>\n
Ensuite, quand la fatigue que l\u2019on ressent ne nous permet pas pour autant de dormir. Dans ce cas-l\u00e0, on souffre probablement d\u2019anxi\u00e9t\u00e9 ou d\u2019autres troubles, car la fatigue normale et naturelle doit provoquer le sommeil.<\/p>\n
Enfin, et paradoxalement, quand la fatigue nous pousse \u00e0 dormir beaucoup plus que d\u2019habitude, mais sans que cela produise d\u2019am\u00e9lioration particuli\u00e8re. En d\u2019autres termes, si vous dormez 16\u00a0h par jours pendant une semaine, mais que vous \u00eates toujours \u00e9puis\u00e9 ensuite, ce n\u2019est pas normal et vous devez consulter un m\u00e9decin.<\/p>\n
Souffrir d\u2019un syndrome de fatigue chronique est une \u00e9preuve difficile. D\u2019abord, parce qu\u2019il p\u00e8se lourdement sur votre quotidien. Ensuite, parce qu\u2019aucune cause ne permet de l\u2019expliquer et qu\u2019aucun traitement ne permet de r\u00e9soudre rapidement le probl\u00e8me. Vous devez donc \u00eatre patient et vous assurer que vous \u00eates bien entour\u00e9 et correctement pris en charge.<\/p>\n
Pour y veiller, vous devez commencer par demander conseil \u00e0 votre m\u00e9decin traitant, puis aux sp\u00e9cialistes hospitaliers les plus proches de chez vous. Malheureusement, cela ne suffit pas toujours pour mieux comprendre votre situation. Vous pouvez alors vous tourner vers l\u2019Association fran\u00e7aise du syndrome de fatigue chronique (ASFC).<\/p>\n